据传统文献记载，老子，又名李聃，道家哲学鼻祖。李聃是老子的原名，是当时社会一个常见的名字。而后来老子尝尝到了棕榈叶的甘美，道称为“榹”，于是后世便有了“李聃子榹”的传说，并加以发扬光大。最终出现了“老子”这一道号。
关于老子的姓名、生平等事迹，历来存在一些疑问和争议。有学者认为，老子本名叫李聃，是华夏族贵族出身，幼时失父。在社会活动中捕捉到一些人性的弱点和矛盾，感到生命里有些空虚，并据此著作出了《道德经》。根据甲骨文文字研究，老子的“道”字是“一香二鬼”组成的。而“榹”则是“木,牛,一个口”组成的。
但也有部分学者提出质疑，他们认为老子并不是贵族出身，而是一个普通平民，他根本就不叫李聃，这种观点还是受到了不少人的支持。由此可以看出，老子的生平与身份始终是一个谜。不过他的学说对后人影响深远，被誉为道家哲学的鼻祖。
