契丹，本是中国东北游牧民族，兴起于唐朝末期，建立了五代十国中的契丹国，并由此走向了辉煌的历史。契丹是北方少数游牧民族之一，他们以畜牧为生，自给自足，但与单纯的游牧民族不同的是，他们也善于生产和贸易。在中原王朝与北方游牧民族的交往史上，契丹与中国的文化交流和历史互动具有重要意义。
在中国历史上，契丹最为著名的就是与辽朝关系的交往。辽国建立之初，契丹部落就是他的重要组成部分；而辽太祖耶律阿保机也是契丹贵族出身。在此基础上，辽与契丹有着密切的血缘关系、文化传承和经济联系。同时，作为比较先进的游牧民族，契丹的贡献也在其先进的文化创造方面，比如契丹文字的发明，对中国古代文学、语言学和史学的发展产生了极大的影响。
