海市蜃楼是一种光学现象，是空气折射造成的。当光线经过温度不同的空气层，会由于折射率的不同而发生偏折，进而形成虚幻的景象。因为这种景象常常出现在海边，所以取名为“海市蜃楼”。
海市蜃楼的形成需要满足以下条件：（1）大气层中具有一定温度的温度反演层；（2）近地面有大面积的开阔区域，如海面、草原等；（3）日照强度适中；（4）观测视角与光线垂直。
在海市蜃楼发生时，会呈现出海面上竖直挺立的建筑物、桅杆等景象，同时会伴随着“楼房上下倒立”的现象。这是由于光线经过大气反射、折射或折多次射等造成光程的不同，所形成的虚像比实际像高或低，从而形成这种奇特的现象。
总的来说，海市蜃楼是一种很特别的自然现象，虽然形成的条件较为苛刻，但只要条件满足，人们就有机会欣赏到这个“童话世界”中的美景。
