卡诺循环是利用热能做功的一种最理想的循环。它由法国科学家卡诺在1824年提出，是热力学的一项重要内容。在实际工程上，卡诺循环被广泛应用于提高热机的效率，降低燃料消耗。
卡诺循环包括四个步骤：等温膨胀、绝热膨胀、等温压缩和绝热压缩。在卡诺循环中，工作物质与两个热源相接触，一个是高温热源，另一个是低温热源。在等温膨胀过程中，工作物质从高温热源吸收热量，同时膨胀；在绝热膨胀过程中，工作物质不断膨胀，但不接触任何热源，因此没有热量流入或流出；在等温压缩过程中，工作物质从绝热容器中流入低温热源，放出热量，同时收缩；在绝热压缩过程中，工作物质被压缩到绝热容器中，没有热量流入或流出。
卡诺循环具有高效、稳定、理想等特点，而且不受工作物质种类的限制，因此被广泛应用于各种燃气轮机、燃气透平、燃气轮发电等领域。
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