「莫衷一是」这四个字追溯到唐朝诗人李商隐名篇《无题·昨夜风开露井桥》，原文为“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦”中“莫道不消魂”一句。 后来逐渐演变成了现在的「莫衷一是」。出自于《史记》·商君书，《商君书·杂说》中有“言多不可得而一，谓之莫衷一是”一说。
「莫衷一是」意指事物不能统一归纳、无法达成一致的观点，各自持有不同的意见和看法，从而在争论中难以得出定论。
在阅读时，理解作者的写作意图，把握其表现手法，领悟阅读的真谛，也可以从中体悟到「莫衷一是」的含义。如看一本好书，不同的读者会有不同的感悟，这与读者个人的阅读背景、人生经历密切相关，所以每个人的阅读感悟是不尽相同的。但同样的是，阅读对于每个人来说，都是一个从意识到灵魂深处的体验过程。
文学、艺术、哲学等领域，往往存在着莫衷一是的观点，这也是学术界的一个重要特点。从争论中得到启示，也能够更好地理解事物本质。因此，对于知识分子而言，开阔视野、吸取不同的看法是非常必要的。
