1912年的泰坦尼克号沉船事件曾震惊全球，成为近代史上最臭名昭著的海难之一。而一百多年前，泰坦尼克号的设计与建造却是一段默默无闻的宏大历程。泰坦尼克号原型——奥林匹克号，作为泰坦尼克号的前身，勾勒出了泰坦尼克号传奇的起点。
奥林匹克号的设计、建造正是在一次经济大危机遭遇裁员的情况下开始。1910年，这艘巨轮从英国贝尔法斯特的哈兰德与沃尔夫公司的造船厂出发，一直到泰坦尼克号的制造地点工作坊停下，这段时间约为三年。
与泰坦尼克号相比，奥林匹克号规模更大，重量更重。不同于当时流行的孪生船，它选择了三艘船体衔接建造。除此之外，奥林匹克号的船头还特别加厚，以便满足船长想在冰天雪地的北大西洋上走直线的“野心”。
奥林匹克号一路领先，成为当时最出色的邮轮之一。但它的生计板块很快遭到了外界质疑：虽然奥林匹克号算是一艘“不减排”的船舶，但是，却采用了较厚的角钢作为生计板块，而这将会增加其沉没的风险。在接下来的日子里，奥林匹克号受到了不少的抨击。
