芍药，也称为罂粟芍药、含笑，拼音sháo yào，属蔷薇科芍药属，是一种多年生草本植物。芍药的花期较长，从五月到七月间开放，是夏季中最常见的花卉之一。其花色丰富多彩，颜色包括粉红、白色、深红、紫色、黄色等等，闻起来芳香扑鼻。
芍药在我国历史上的地位非常高，早在唐代就出现在了药材书上，并被列为道教丹药之一。明代时期，花园文学盛行，芍药成为文人雅士笔下常见的形象之一。宋代名画《牡丹图》六开则以牡丹为主，画家但凡画牡丹，必定将芍药并列绘上。可见芍药在中国文化传统中有着重要的地位。
芍药的养殖技术也为人们熟知，要求很高。芍药在生长时很注重环境，对土壤比较挑剔，要求养分齐全并且排水及时。因此，在养殖过程中需要勤劳持久、耐心细致。但是，即使如此，芍药仍然是备受人们青睐的花卉之一。
