唐代和宋代是中国文学的黄金时期，诗人李白、杜甫等被后人称为“诗圣”，词人辛弃疾、苏轼等则被誉为“宋词派”的代表。然而，唐诗宋词并不是中国文学的最后一代，也就是说，它们的后面还有元曲、明清小说等文学形式。
元代的文学主题更加多样化、浪漫化，甚至带有某种超自然的色彩。元曲作为元代文化的一种重要表现形式，首创以当时流行的说唱艺人曲为歌词配上乐曲演出的形式，具有旁征博引、大气磅礴的特点。
明清两代是中国古代小说的黄金时期，代表作如《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》等至今仍被广为传诵。明代长篇小说对镜反思现实社会，其思想内涵深厚；而清代则重视描写人物性格的细节和历史细节的准确性，强调小说的“真”和“实”二字。
总体来说，唐宋文学是中国文学历史中的巅峰之一，元曲和明清小说则是在唐宋文学基础上在内容、形式、艺术价值等方面得到发展和创新的后继者。
