奥运会是世界体育最高级别的赛事，每四年一届，每一届都会吸引来自全世界的运动员和观众参与。当前，奥运会的天数由每届16天增加到了17天，并且在某些特殊情况下也会增加时间。
第一届现代奥运会于1896年在雅典举办，比赛一共持续了10天，参赛的国家只有14个，运动员数量也不到 250 人。到了现在，奥运会的规模和竞争水平都有了质的飞跃。例如从1984年洛杉矶奥运会开始，奥林匹克运动会增加了残疾人奥林匹克运动会，持续时间也相应加长了。自此以后，奥运会监督委员会每届比赛的天数都会在开幕式前公布，以确保比赛得以顺利进行。
除去开幕式和闭幕式，奥运会比赛一般持续16天，因此奥运会的参与者通常会按照刚刚好的时间来安排自己的计划。但是在一些特殊情况下，奥运会的时间可能会因为自然灾害、安全问题、政治因素等原因而改变。例如2008年北京奥运会因为严格的安保要求，比赛时间比以往几届短了一天。
