甲子年是指农历六十年一个周期中的第一个年份，也称为甲子纪年法。中国传统的农历纪年法采用了天干地支纪年法，其中天干包括甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支则包括子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。将天干与地支轮流排列共有六十对，与一个周期的天干地支纪年法对应，每对天干地支作为一年的纪年之名，即甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰、己巳、庚午、辛未、壬申、癸酉、甲戌、乙亥、丙子……一直到癸亥。这种纪年法的起点比较固定，是公元前2637年，也就是伏羲氏杏坛观象、制定天干地支纪年并将其规定为“先天纪年”的时期。
天干地支纪年法虽然看起来十分神秘，实际上与月份也有很大关联。在中国传统文化中，农历十二个月由大寒、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑组成，而每个月的名称也是来自于中国古代的时令气节，在农民们的生活中扮演着重要的角色。天干地支纪年法则是以时间为背景，以天文贤士的知识为基础，将时间与民间传统结合起来的一种纪年方式，代表了中华民族的传统智慧与文化价值。
近年来，随着现代科学技术的不断发展，人们已经可以用更为精确的方式来计算时间，例如公历纪年，但是中国的甲子年并没有失去其重要性，相反，它在中国传统文化中的地位更加彰显。每一次甲子年到来之际，都是一次对中国文化的检验与传承，它象征着中华民族的历史与传统、文化与价值，让我们继续传承和发扬光大中华民族传统文化。
